Muchas personas, al recorrer el sudeste asiático, comienzan a buscar información y una de las primeras cosas que aparecen como actividades imperdibles es montar elefantes para pasear por reservas naturales. Debes saber que esta práctica cada día está siendo más cuestionada por la crueldad que significa y la ardua explotación de los elefantes que conlleva. Pese a ello, si quieres conocer a estos mágicos animales, hay otras posibilidades.
Si estás organizando alguna travesía por Vietnam o ya estás en este cautivante país y tienes ganas de verlos, puedes visitar algún santuario en donde puedas hacer un trekking con elefantes para así acompañarlos en sus actividades cotidianas. En este post te contamos detalles de una hermosa experiencia en el Parque Nacional de Yok Dan, para que te entusiasmes en hacer este paseo libre de crueldad animal:
Parque Nacional de Yok Dan
El Parque Nacional de Yok Don es un bosque caducifolio seco y es el segundo parque nacional más grande de Vietnam, cercano a la frontera de este país con Camboya. Declarado Parque Nacional en 1992, Yok Don, al tener un ecosistema único, alberga más de 858 especies de árboles, 300 especies de aves, muchos reptiles, insectos y 89 especies de animales, donde, desgraciadamente 32 están en peligro de extinción. Antiguamente, grandes manadas de gaurios, toros salvajes, ciervos y elefantes vagaban por la provincia de Dak Lak, pero la deforestación, la caza y el comercio ilegal de animales salvajes prácticamente los han erradicado. En la actualidad y para subsanar esto, varios elefantes utilizados anteriormente para el turismo han sido liberados en la naturaleza y viven en este hermoso paraje.
La primera experiencia ética con elefantes de Vietnam
Hace años atrás habían miles de elefantes salvajes en Vietnam, los expertos de Animals Asia afirman que solo quedan 114 en el país. En las tierras altas centrales de Vietnam, minorías étnicas como los Ede y los M’nong llevan mucho tiempo sacando elefantes de la naturaleza y entrenándolos para transportar cargas pesadas. Cuando los medios de transporte modernos llegaron a Dak Lak, los propietarios de elefantes se dedicaron a actividades turísticas, como montar y pasear en elefantes. Ahora, el Parque Nacional de Yok Don ha puesto en marcha un tipo de recorrido diferente, en el que -por primera vez- el elefante tiene prioridad sobre el turista.
Elefantes en el Parque Nacional de Yok Don
Animals Asia colaboró estrechamente con el equipo del parque nacional para crear una excursión ética con elefantes. En octubre de 2018, el parque dejó de cuidar a los elefantes para los turistas. Cuatro elefantes -un macho y tres hembras- quedaron libres de restricciones y pudieron vagar libremente bajo la supervisión de sus mahouts o cuidadores. Cada elefante tiene su propio mahout, que permanece cerca durante todo el día para mantenerlo a salvo y evitar que se desvíe hacia territorio privado. Para estos elefantes que han pasado años haciendo de todo, desde la construcción hasta el transporte de tiendas de campaña, la libertad se abrió de repente de par en par.
Actividades en el Parque Nacional de Yok Don
Visita a los elefantes
Hay dos recorridos diferentes con elefantes: uno de medio día y otro de día completo. Esta caminata guiada por el bosque te llevará al lugar donde el elefante y el mahout fueron vistos por última vez. A lo largo del camino, los guías y guardabosques del parque comparten información sobre los elefantes y te mostrarán las señales de su actividad. Tras una breve búsqueda, llegará aquel momento especial cuando te encuentres con los elefantes por primera vez en el bosque.
Senderismo
Explora la impresionante belleza natural del Parque Nacional de Yok Don y conoce los misterios de la preciosa flora y fauna que habita este ecosistema único. Las excursiones hechas a medida te llevarán a cascadas y arroyos donde podrás bañarse, mientras un guía te mostrará las plantas medicinales, al son de diferentes cantos de las aves que resuenan en el bosque. Tanto si se opta por una caminata diurna como por una nocturna, es obligatorio contar con un guía del parque, ya que la frontera camboyana lo atraviesa.
Camping
También puedes combinar el senderismo con una acampada en el parque nacional.
Viajes en bote
El poderoso río Serepok recorre 332 km a través de Yok Don y luego desemboca en Camboya, donde se une al río Mekong. Navega durante una hora por esta majestuosa vía fluvial para contemplar el esplendor del río y combina este paseo con la observación de aves, haciendo un recorrido al atardecer o en cualquier momento del día para disfrutar de la belleza del río.
Avistamiento de aves
El Parque Nacional de Yok Don alberga más de 300 especies de aves, muchas de ellas endémicas de Vietnam e Indochina. Durante una excursión, un guía te llevará a los mejores lugares para la observación de aves en el parque nacional, donde podrá ver una gran variedad de coloridos pájaros carpinteros, drongos y martines pescadores. Si tienes suerte, podrás ver especies más raras, como el cálao oriental, los abejarucos, la paloma arbórea rufo, la paloma de patas amarillas y el pavo real verde.
Ciclismo
El Parque Nacional de Yok Don cuenta con más de 200 km de senderos, pistas y caminos para explorar. En bicicleta, se puede viajar de forma independiente a la cascada de Buda, los Siete Rápidos, el lago Drang Phok o la montaña Yok Don. Consigue un mapa gratuito en la recepción antes de salir a explorar un día en bicicleta.
Clases de cocina
Muchas minorías étnicas viven en los alrededores de Dak Lak. ¿Tienes curiosidad por conocer sus hábitos alimentarios locales? Participa en una clase de cocina para el almuerzo o la cena con una familia de la minoría Ede en el pueblo de Jang Lanh, a 700 metros del Parque Nacional de Yok Don. Un guía de habla inglesa estará a tu disposición para asegurarse de que aprendas todos los secretos familiares de la cocina de Ede. Se te pedirá que participes y ayudes a preparar la comida bajo la dirección del anfitrión. Cuando termines de cocinar, disfrutarás de la comida casera con la familia.
El mejor momento para viajar
La mejor época para ir de excursión a este parque es la estación seca, de octubre a abril, donde la época óptima es al principio, de octubre a diciembre, cuando las temperaturas son agradables. Después, empieza a hacer mucho calor hasta que empieza a llover. Todavía es posible hacer senderismo en la temporada de lluvias, pero hay que considerar que hay mucho barro y agua que corta las rutas, haciendo que las distancias sean más cortas (pero no más fáciles).
¿Cómo se llega?
El Parque Nacional de Yok Don está situado a 40 km de la ciudad de Buon Ma Thuot (provincia de Dak Lak, en las tierras altas centrales de Vietnam), en el noroeste.
Hacia Buon Ma Thuot
Buon Ma Thuot es la capital de la provincia de Dak Lak y la ciudad más cercana al parque nacional.
Autobús
Hay autobuses directos desde Ciudad Ho Chi Minh (8-9 horas), Dalat (5-6 horas), Pleiku (3 horas), Nha Trang (3,5 horas) y Da Nang (12 horas) hasta Buon Ma Thuot.
Vuelos
Buon Ma Thuot tiene vuelos directos desde Hanoi (1:45 horas) y Ciudad de Ho Chi Minh (1 hora)
Taxi de Buon Ma Thuot a Yok Dan
La forma más fácil y cómoda es el taxi. El precio desde la ciudad es de unos 500.000 VND (20 euros) y desde el aeropuerto de 650.000 (25 euros). Los taxis fiables son Mai Linh, Vinasun y Quyet Tien Taxi.
También puedes alquilar un coche con conductor.
Moto de Buon Ma Thuot a Yok Dan
Puedes alquilar una moto en algunos hoteles o agencias de viajes. El alquiler es de unos 120.000 VND – 200.000 VND / scooter / día (5 a 8 EUR).
Autobús de Buon Ma Thuot a Yok Dan
El autobús que pasa por Yok Don es rosa y verde. Los autobuses pasan cada 30 minutos y se tarda entre 1 hora y 1,5 horas en llegar a la puerta del Parque Nacional de Yok Don, dependiendo del punto de partida.
El precio del autobús es de 22.000 VND / billete (~ 1 EUR / billete). El autobús funciona de 06:00 a 17:00 desde:
- En la estación provincial de autobuses (71 Nguyen Chi Thanh St. Tan An Ward, ciudad de BMT).
- Frente a CO.OPMART (71 Nguyen Tat Thanh St., Tan An Ward, BMT city)
- En la calle Le Hong Phong, cerca del museo de la provincia de Dak Lak
Alojamiento en el Parque Nacional de Yok Dan
Muchos viajeros optan por alojarse en un hotel de Buon Ma Thuot, ya que el propio parque no dispone de alojamientos. Sin embargo, se puede acampar en el parque mediante una visita guiada. En las aldeas de los alrededores del parque se puede encontrar alojamiento en casas de familia.
Ya sabes, si quieres ver elefantes en Vietnam, la mejor opción es visitar el Parque Nacional de Yok Dan, donde tendrás una hermosa experiencia con estos majestuosos animales.
